现在，他的办公室墙壁上虽然挂满了世界互联网圈子内著名公司创始人的画像，让人感觉他依旧是一个狂热追求理想的人，但他令人吃惊地变得异常谦逊，说话时笑得少了，说任何话都是在脑子里想过一番之后才说的。
万网扬名
张向宁一直是个走在同龄人前面的人，他从小就事事比别人“早”。五岁时他看见别的孩子背书包上学就闹着也要上学，所以后来他同班的同学一般都比他大两岁；上大学后觉得学校的课程节奏太慢，上了一年半后想留学，就退学了。后因赶上父亲病重，没能去国外上学。
回忆从前，张向宁说，他是个对自己永不满足的人。总是给自己很大压力。
18岁就退学的他想用自己的行动来证明：人这一生是自己走出来的。进社会的第一家公司是一家美籍华人开的外贸公司，一个月就做到了部门经理的位置。一年后，由于老板的一些许诺没有实现，他离开了这家公司。但从此对自己更加自信了。
张向宁的第一个公司是在北京创业的。后来又创业过多次，比如船运、旅游、激光医疗设备，电脑展销、国际贸易等。终因资金缺乏、经验不够，多数都以失败告终。
1994年左右，张向宁开始对互联网感兴趣。1996年初，张向宁和哥哥张向东共同创办了以互联网的域名注册，主机托管为主业的北京创联通信网络有限公司，也就是后来有名的万网。张向宁任万网董事长兼ceo。那时候他才23岁。
1997年的时候是最困难的一年，资金缺乏、沉重的负债让他们举步唯艰。但还是咬着牙坚持了下来。到1998年年中终于达到了现金流平衡。虽然当时不是最成功的，但却几乎是同时期创立而还能活到现在的唯一的互联网企业。
1998年底，他们成为中国企业最大的上网业务公司。这一下子吸引了idg的眼球，他们主动提出要投资，当时注资了50万美元。到了2000年，张向宁又从新桥融到了1000万美元。这时万网的市场价值比idg当时进来的价值高出约10倍左右。
verye重新起步
一向喜欢挑战的张向宁并没有满足。他想攀登新的高峰。他觉得可以做一个世界级的企业，一个价值超过万网100倍的企业。可是当时万网已引进了新桥的投资，投资方希望他们就只专注一件事去做，不要做很多业务。于是他只好选择另立门户。
当时有人猜测他们兄弟不合所以分家了。张向宁说，“这实在是非常陈腐的观念。根本就没有分家之说”。他解释说，他直到现在还是万网的副董事长。他在万网的股份跟他哥哥的一样多。万网赚的每一块钱都有他的。
2000年底，张向宁把他以前在万网赚的钱都投入了verye这个新公司。他想用这个新公司来做一种证明：我的成功是来自于真正的才干，不是靠运气。公司的主要业务是365agent 情报中心，主要盈利模式是给企业和个人用户提供按他们的要求设定的智能信息服务。
在2003年之前，是张向宁最难过的日子。但他在互联网的严冬里依然乐观，反复地对一些国外最成功互联网企业的盈利模式进行研究，并用那些国际最成功的互联网英雄的画像来鼓励自己。
2003年，他的新公司达到了自负盈亏。由于以前在万网时曾经有成功融资两次的记录，加上他们的技术和商业模式得到了投资人的认可，2003年底，他获得了日本三井住友基金的投资。于是，他把公司扩大整合为“天下互联”集团。现在天下互联下面有三个事业部，一个是窄告网，一个是中国商业电讯，还有一个是中国网络情报中心（原365agent 情报中心升级而成）。
窄告业务始于2004年10月，主要是和各个门户、内容网站合作，把他们的广告面积包下来，通过技术分析将广告主的广告投放到最有效的用户中去，也就是将原来的“广告模式”改为“窄告模式”。这项业务目前每月有近30％的销售增长，客户目前２万多，已经能自负盈亏了。
在情报业务方面，他们和中国互联网中心、新浪等机构合作，利用技术手段为客户提供智能化的信息服务。每天早上在互联网上进行半小时的信息收集、归类，然后分发到用户的电子邮件里去。这一切都用电子计算机完成。目前此业务也已自负盈亏了，每月有10％的增长。
中国商业电讯业务做的主要是电子新闻稿的发布，这项业务始于去年５月。有了这项业务，企业不用开实际的新闻发布会，只需要一个电子形式的新闻发布会。张向宁说，已经有800多家上市公司成为客户。每天有近20个媒体转载他们的新闻稿。这一业务一年收入几百万，但张向宁他们目前还没充分挖掘出它的潜力。
张向宁透露说，他们公司下个月还会推出一种新的无线产品，将会以独立的公司的形式出现。
二次创业感悟
从万网到现在已经过了十年，张向宁也经历了不少沧桑。张向宁说，别人都以为他一直很顺，但他也经历过很多困难和挫折，比如在万网当初最艰难的时候，如果不是自己坚持了下来，那么他今天将什么也没有。他把自己的成功总结为一半靠努力，一半靠运气。
张向宁回顾说，在做万网时，因为年轻没经验，他们没有学会和别人分享成功。在万网创业的早期，没有给管理层分发期权。而期权能让公司的高层更有凝聚力，能够给企业吸引来更高级的人才。后来当他知道了期权想做分配的时候，新桥的资金已经进来了，投资协议中限制把股份进行转让，以防创业者套现。所以最终还是未能实现分配期权。
现在，张向宁说，自己的这个公司已经分配了三次期权了，马上就要进行第四次期权分配。目前，公司中15%的股份都是期权。
张向宁认为二次创业的艰难其实并不比第一次创业时少。二次创业因为有了一些经验，可能会更容易一些，但却会面临新的问题，新的挑战。他的第二次创业一开始就瞄着互联网上最赚钱的公司。虽然还不知道它未来的对手会是谁，但一定非常强大。
张向宁在天下互联建立的这个团队是他用心血建立起来的。做万网的时候因为有家族色彩，所以在团队的协调、沟通方面就相对容易一些，而现在就不一样了。这个团队需要多次的反复和对人的筛选、评价，才最终形成的。
在张向宁看来，要在互联网行业混，无畏非常重要，“你总是要站在风头浪尖上，和最有实力的对手竞争。要不怕输。不要因为已经有了成功的经验，就担心丢掉一些已有的东西”。
经过了多年互联网沉浮洗礼的张向宁认为自己的性格没多大改变。但在外人看来，他真的已经改变了很多。不管会变得怎样成熟，他承认，自己还会经常跟着感觉走，对周围人的热情并未有所减少。
张向宁的公司从创办之初就个性化方向走。现在“天下互联”的市场价值已经高出万网很多倍了。张向宁希望公司能在2006年下半年到2007年上半年实现上市。
张向宁简介：
1989 年16 岁以优异成绩进入北京师范大学攻读理论物理学；
18 岁主动申请退学；
1995年底，张向宁联合其兄张向东开始筹建创联万网公司，即“中国万网”；
2000年11月，张向宁开始了他的新创业“”；
2004年1月，verye获得三井住友基金的巨额投资，重组为天下互联。（王珩）
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